用户的需求
当前，信息产业(IT)制品已被广大用户广泛使用。传感器作为信息传递工具，在制造业及某些特定领域是必不可少的装置。在机械加工现场使用的传感器技术与IT技术的发展趋势同步推进，种类及品牌极其丰富。
除了信息化的发展需要大量传感器外，在制造业现场，尤其在机械加工设备上安装传感器可起到非常明显的作用。随着传感器产品的不断开发，过去被认为不可能实现的系统技术已变得越来越少。今后还将开发出各种各样的自动化系统，而传感器仍然是其中不可缺少的重要技术，其存在价值也将进一步显现出来。
通常，机械零件的生产系统大致是由计算机和控制管理机构为核心组成的，而传感器则是在系统中自始至终起着神经网络作用的关键部件。为了提高机床的加工精度，实现高速化、柔性化、高可靠性等，传感器的作用至关重要。近年来，生产现场对环保的要求越来越高，安全生产也越来越受到普遍关注，在生产过程中，必须对环保和安全进行严格控制，传感器的作用已不局限于原来只体现在单一机械的自动化上，它在环保监测、安全预报等方面的作用也日益显著。
产品开发动向
在机械加工中，加工作业的最终效果主要体现在加工精度上。被加工零件的尺寸精度体现为两点间的直线距离，其基础是“点”。高精度地检测出该基点，是判断机床性能的重要基本参数。用于检测工件上某一点位置的传感器中，包括接触式传感器和非接触式光学位移传感器。光学式位移传感器的优点是不需接触工件，但如果反射面倾斜且有光泽，则不能进行测量。接触式传感器采用接触工件的方式进行测量，检测对象较多，检测效果也不错，目前尚无可完全取代接触式传感器的产品出现。利用触发式测头进行接触式检测时，可将测头制作得非常精细。接触式传感器的结构类型甚多，诸如采用微小机械接触点的测头、通过超声波振动的变化来检测工件尺寸和形状的测头、通过检测应变片的阻尼变化来检测工件尺寸的测头等。还有一种传输式接触测头，测量时采用应变元件，可解决以往测头的方向特性(预行程变化)难以掌握的问题。这些新产品的出现，可进一步提高测量(尤其是三维测量)的精度。
传感器不仅在机械加工中普遍使用，其他与机械加工相关的领域也大量使用传感器。如工件的识别、工件的安装位置、安装良好与否的判断等均可通过传感器加以检测；其他可检测的内容还包括装卡差错、松弛、夹紧力、找正等。上述检测项目均可通过小型接触开关或限位开关来实现。
在切削工具的识别或刀具寿命控制方面，可采用电磁混合式的工具ID系统，检测切削刃位置时，则主要使用接触式测头。
除满足上述各项要求外，最近，传感器的开发还特别注重环境保护和操作安全，围绕这两大重点，已开发出多种新型传感器投放市场。
