活塞环的性能与寿命跟发动机的工作性能有着直接关系，如何延长活塞环的使用寿命显得很重要。因此我们要注意它的使用及维护，可以从以下几个方面来延长它的寿命。
1、合理选材
活塞环装在活塞的头部，工作条件十分恶劣，是在高温、高压、高速及润滑条件极差的情况下工作的，因此要求活塞环的材料应具备良好的耐热性、导热性、耐磨性，有一定的韧性、弹性和足够的强度等。目前，广泛采用的活塞环材料为优质灰铸铁、球墨铸铁或合金铸铁。因第一道环直接与高温、高压气体接触，所以其环的外缘表面采用镀错、镀镰或镀锡等不同处理方法，以增加环的适应性。选材得当，活塞环的寿命就会延长。
2、正确检测
(1)环槽磨损的检查
当发动机动力不足，确定故障部位为活塞环漏气时，通常是更换新环。有时候更换活塞环后，效果显著，有时候却无济于事，换新活塞环后达不到应有的效能寿命。原因出在活塞环槽磨损上。所以在换新活塞环之前，应对环槽进行检查。
检查时可用专用的环槽磨损规进行测量，但由于一般修理厂没有专用量具，因此可根据实际情况用自制的环槽磨损规测量，或采用新活塞环与厚薄规多点检查的方法进行检测。
活塞环槽的磨损最常见的有两种情况，其一是环槽磨出锥度，外边磨损较多，里边磨损较少；其二是在环槽衬部有凸台。无论是锥度或凸台，其磨损量以载货车控制在0.02mm以下，轿车控制在0.01mm以下为宜。对于活塞环槽磨损超规的活塞，以更换新的活塞为好，对于个别车型也可以采用加宽环槽，选配加宽形活塞环的方法进行修理。
(2)活塞环的弹力检查活塞环的弹力是指使活塞环端隙为零时作用在活塞环上的径向力。活塞环的弹力是建立背压的首要条件，也是保证气缸密封性的必要条件，弹力过大使环的磨损加剧；弹力过小，气缸密封性变差，耗油多，积碳严重，动力性、经济性下降。弹力大小可用专用的活塞环弹力检验仪检测，也可用新旧环对比法检查。
(3)活塞环漏光度检查活塞环外缘表面与气缸壁的接合面漏光过大，不仅会影响活塞环的气密性，同时也是造成“窜机油”的重大隐患。因此，更换新环时，不可漏检。检查时，可用不带环的活塞倒置将活塞环压入气缸中，以保证环平放，用一盖板遮住环的内圆，在气缸下放置灯光，然后从上部查看环与气缸壁间的漏光情况。一般要求在环的开口端左右30°范围内，不允许有漏光点存在，在其它部位漏光区的夹角不大于25°，漏光间隙不大于0.02mm，同一环上漏光弧长的总和不大于45°。
