变速器是汽车非常重要的一个配置，对汽车的操控性、舒适型以及燃油经济性都起到很重要的作用，其占汽车制造成本的7%。随着我国汽车消费者对汽车认识的不断提升，变速器已经开始影响消费者行为。在过去的10年我国主要致力于研究开发发动机技术，而变速器将很可能是未来10年的研发热点。而变速器的发展趋势也就成了大家关注的热点。
从全球范围来看，主要的几种自动变速器是AMT(手自一体)、AT(自动)、CVT(无级变速)和DCT（双离合变速器），它们各有优缺点。AT的节能效果差一些，但是舒适性好，元器件可靠性高，其生产历史长，使用范围大。CVT适合小型车，AMT在换挡时会有短暂的中断，舒适性差一些。DCT结合了手动变速器的燃油经济性和自动变速器的舒适性，它是从传统的手动变速器演变而来，目前代表变速器的最高技术。
世界最大的手动变速器制造商德国ZF公司预测说，到2012年北美市场出售的汽车中将只有6%是手动挡。欧洲与美国的情况有很大不同。有机构预测，到2013年，欧洲有52%的汽车还是手动挡，配备自动手动变速器的将占10%，配备无极变速器的将占2%，配备双离合器变速器的将占16%。欧洲人崇尚节能、环保，喜欢开小型车，更亲睐手动变速器的经济燃油性。而在日本变速器市场，CVT的市场份额占据绝对优势。
在我国，据调查2007年手动变速器的市场比重为74%，占据较大的市场份额。从2002到2007年间自动档变速器市场占有率从9%增长到26%，GlobalInsight公司预计到2012年自动档变速器将占据33%的份额，而乘用车市场自动档所占的比例可能达到44%。从2002-2006年间，女性用户从20.3%增长到30.9%，而自动档变速器使用方便特点深受女性用户群的喜爱。另外在消费者调查中最受关注的汽车配件中，第一名是安全气囊，第二就是自动档的变速器，在中国自动档变速器的市场是十分乐观的。同时手动档变速器的节能型，经济性以及驾驶娱乐性也决定了其不可替代性。
目前，国内企业对变速器的这几种技术都有不同程度的研发，其中，CVT的产业化和科研水平走在最前面，AMT正在加速产业化。近日，在国家发改委的推动下，国内10家以上整车企业已经和美国博格华纳公司成立了一家名为"中联发实业有限公司"的合资企业，共同研发双离合器变速器(以下简称"DCT")的关键技术。全球掌握DCT技术的公司主要就是博格华纳公司和舍弗勒公司。
针对中国变速器市场发展趋势，GlobalInsight的亚洲区技术分析师段诚武博士阐述了几点自己的见解：
一、在短期内，手动档变速器仍然占据主要份额，而自动档变速器将有更大的增长空间。
二、鉴于中国市场情况的复杂性，长期来看变速器不是单一式的发展趋势，没有哪一种形式变速器会成为最后的赢家。
三、在中国市场，从技术支持，目前的市场份额，以及设备提供这几个方面来看AMT与LPG，AUTOE和汽油，CVTE和混合动力，以及DCT和柴油都具有相似性。
四、从长远来看，中国本土的企业应该更加关注DCT这个产品，因为它将有非常好的前景。
