当对于很多的企业来说，开发实力的培养还只是一种口号或者起步阶段的尝试时，上海大众显然已经悄然走在了路上，并且走得更远更广。
随着上海大众模具中心正式成立，揭开了德系轿车外覆盖件模具批量国产化的序幕。而无论是对于上海大众企业本身还是中国轿车工业来说，这都有着里程碑意义，是开发能力的一个极富深意的跨越。
作为大规模汽车生产方式的母体，模具工业向来被誉为是汽车工业的先行官、加速改变世界机器的机器。近年来，中国模具制造产业发展迅速，但由于相关基础工业发展水平和经验技术的薄弱，目前，国内模具企业主要从事的还是卡车零部件以及轿车非关键零部件的模具，而外覆盖件尤其是翼子板、侧围等高难度的模具，中国企业很少有能力完成，"模具制造大国"而非"模具制造强国"，是中国模具产业面临的一种尴尬。
在这样一个背景下来看上海大众模具中心的成立，无疑有着突破性的标志意义。作为国内唯一具备外覆盖件模具开发能力的整车企业，上海大众不仅让自身站到了综合实力竞争的制高点，也为模具工业的发展注入了一股强劲的推动力。新成立的上海大众模具中心，是一个高标准、高起点，集设计、制造、调试、技术研发与保障为一体的模具开发基地，面积达8770平方米，员工150余人，其中博士1人，硕士5人，设计开发人员10人；拥有各类精密数控铣床7台，大型CNC测量机2台，无论从软硬件上来看，都具备了开发研制高品质、高精度、高效率模具的实力。事实上，经过多年努力，上海大众模具中心目前已能独立设计开发制造中高级轿车前后盖内外板、天窗车顶、前后地板等德系轿车大型模具，这在国内尚属首家。据介绍，上海大众已经成功开发了PASSAT领驭和POLO劲情轿车部分外覆盖件模具。这些模具不仅质量达到了欧洲进口模具水平，而且填补了国内德系轿车外覆盖件模具设计和制造领域的空白，创造了可观的经济效益，该项目还获得了上汽集团技术创新二等奖和中国汽车工业科学技术进步三等奖。
宝剑锋从磨砺出。作为行业的领跑者，上海大众外覆盖件模具开发经历了艰难的发展历程.
2002年，上海大众启动了轿车外覆盖件模具的设计制造工程，从开发小冷冲模具起步，逐步向大中型内覆盖件模具扩展，最后向开发大中型外覆盖件模具进军。一路走过来，可谓是风雨相伴见彩虹。上海大众模具中心经理程迎潮就曾不无感慨地说："做模具难，在合资企业，做轿车外覆盖件模具更难，匹配间隙、尺寸要求、表面瑕疵，都有着严格的标准，容不得半点马虎。"据介绍，上海大众轿车外覆盖件匹配要达到德国大众标准，追求的是单件达到公差值范围的75%以内，匹配缝隙在某一向公差的40%内，不允许在公差范围内正负波动，表面Audit分1.4，难上加难。轿车前盖外板，要检查表面的平整度，就要用油石反复打磨，看有没有凹陷点，如果有的话，就要对模具作反复修改和调试。如果匹配间隙过大，模具就要重新修改。但也正是这种高标准的磨练，让上海大众模具中心的实力在一步步的探索中有了扎扎实实的积累和突破。
"造一流模具，育一流人才，创一流技术，树一流品牌"，这是上海大众模具中心的愿景。现在，上海大众正朝着实现整个车型外覆盖件模具、检具、测量支架设计与制造，整车内、外匹配样架设计与制造，填补国内技术空白的目标迈进。而它制造德系车型覆盖件模具的成功实践，也必将带动国内模具制造行业技术水平的快速进步。
