4月18日下午，在2008中国华东国际五金机电博览会筹备工作禁入冲刺的关键时刻，泰州市委书记张雷亲临博览会举办地——华东五金城视察指导。泰州市委常委、秘书长杨峰，姜堰市委书记王仁政，姜堰市委副书记、市长蔡德熙陪同视察。华东五金城董事长周才炳接待了前来视察的领导，并汇报了市场及博览会筹备的相关情况。

    作为省服务业重点项目，华东五金城经过4年的建设，目前已有近700间商铺开业，市场经营面积、经营品种和交易额均居省内同类市场前列。张雷重点询问了五金城的信息平台建设和交易管理情况。当听说五金城已建立了局域网，他对此予以肯定。

    张雷表示，泰州市委、市政府支持姜堰发展五金产业，打造五金之都，支持发展大市场和现代服务业。他指出，发展大市场都有一个客观存在的培育过程，我们发展大市场的视野要开阔，思路要放宽。华东五金城已经有了良好的基础，下一步要明确功能分区，提高管理水平，做好配套服务，打响自己的品牌，将五金城打造成姜堰城市的商贸副中心，努力向国际性大市场靠拢。

    随后，张雷等领导在周才炳董事长陪同下，深入市场一线和博览会各展馆进行了视察，对博览会筹备工作进度和工作完成情况表示肯定。同时，他要求博览会各工作小组再接再厉，抢抓最后的三天时间，扎实做好博览会开幕前的各项准备工作，把博览会办得一届更比一届好。