从“农业起家”到“反哺农业”。如果说华西经济的发展是一个越滚越大的雪球的话，那么，华西人捏成的第一个雪团则来源于农业。从1961年建村，艰苦卓绝的“造田运动”使得华西在20世纪70年代粮食亩产突破1吨，成为“全国农业先进单位”，从而有了一定的资金积累。
“无农不稳，无工不富。”70年代，吴仁宝带领华西人把目光盯上了工业，开始偷偷地“造厂”，“日积月累，聚沙成堆”。1994年组建华西集团公司，此后，华西走上快速发展的工业之路。近年来，华西开始实践“工业反哺农业”，把零零散散的老厂房集中到园区，仅3年时间就增加1000多亩土地。他们用了3年时间，投入52亿元加强基础设施建设，在“山北”继续搞好“万亩农林科技示范园区”；建成一个以“粮、果、树、渔”汇聚的现代化高效农业科技园；投资2500万元建设的“农业科技示范园”，利用高科技进行大棚种植，成熟的南瓜竟达50多公斤！如今大棚不仅有蔬菜、瓜果的销售收入，还有旅游观光的收入，2006年利润已超过100万，实现了第一、二、三产业的完美结合。
火车跑得快，全靠工业带。从20世纪60年代初开始，吴仁宝顶住“不务正业，破坏以粮为纲”、“唯生产力论”的帽子，把农业的内部积累投入工业，他们以一个500多公斤重的大磨盘起家，办起了粮食饲料加工厂。1963年后，又办起了废纺站、铁匠店。1969年，他们又顶着“割资本主义尾巴”的风险，创办了小五金厂。其后，又创办了板网厂、塑纺厂等。1994年组建的华西集团公司，下属八大公司。在2005年度公布的“中国企业500强”中，名列第94位；在“中国制造企业500强”中，名列第41位；在“中国综合类制造业”中，名列第5位。
环保经济：利在千秋
在发展经济过程中，如果只注重经济的发展、消费的增长，而忽视对资源的合理利用和对环境的有效保护，那就等于竭泽而渔。
多年来，华西在村容建设上，始终坚持“既要金山银山，又要绿水青山”的发展理念，不断完善和提高华西“三化三园”的战略规划。
2001年，华西在全国村级单位中，首家通过了ISO140001国际环境质量管理体系认证，被誉为“中华环保第一村”。2003年，华西一年投入在环保上的资金就是上亿元。2004年，华西关闭了年产值15亿元，利润超千万元的3家化工厂，关闭了设备陈旧的老线材厂。同时，还先后投资数亿元，综合治理工业园区环境，使工厂变成了花园。特别是2005年，华西在原有处理万吨污水的基础之上，在私营小区又再建了一个5000吨的污水处理厂，使华西村所有工厂的污水处理都达到了国家一级排放标准。
庄稼地里富裕起来的华西人，深知绿化的重要。按照规划，大华西总绿化面积为5870亩，已经种植3003亩，需要种植的空地是2867亩。按照“能工则工、能商则商、能种则种”的原则，动员不能进厂上班的富余劳动力负责绿化工作，一方面解决了大家的就业，促进勤劳致富，另一方面美化了华西的生存环境。目前，全村的绿化覆盖率超过40%，村民住宅就掩映在绿阴之间。有位诗人看了华西后，挥毫写下：人说天堂美，何美比华西？
如今，华西的蔬菜和瓜果也强调绿色环保。他们吃的大米、肉类、家禽、水产品都是绿色食品。植物园的所有瓜果从来没有施过化肥、喷过剧毒农药，达到了百分之百的无公害绿色标准。吴仁宝十分感叹地说：“未来的绿色产业一定会大放异彩，我们华西要多出绿色产品，形成绿色产业，建设一个更大规模的绿色华西！”
