根据这个合同，叶澄衷充分利用90天结交货款的时间差(叶与内地商户结算的时间为一个月左右)，周转资金，发展业务，做地产和钱庄放贷生意，而且无需支付分文利息。这样一来，他除了能获得经销权规定的利益外，还能获得其他额外利益(包括利用货源多少、到货时间的迟早，操纵市场、左右油价，从中获取超额利润)，其他老顺记号在各地的分支机构也因经销美孚煤油而创造了一种无成本的广告效应(当时美孚石油为廉价推销，免费赠送煤油灯和灯罩)。据统计，从19世纪80年代至90年代，叶澄衷在经营煤油方面的赢利，就达10万元之巨。尽管以后美孚公司与叶澄衷在业务上发生矛盾，终止了代销合同，然而顺记号经营煤油的业务并未中断，叶澄衷仍然是历年不变的“煤油董事”。

    审时度势灵活机变

    叶澄衷凭借审时度势，善于机变的本领，让他登上“五金大王”的宝座，生意也越做越大，成为民族商业的巨子。

    1883年，对上海来说是个很不幸的年头。这一年不仅时疫流行，还暴雨成灾。市场混乱，又因蚕丝价格大跌，上海发生了严重的金融风潮，工商业刮起停歇倒闭之风，就连万贯家财的“红顶商人”胡雪岩也力有不逮，他在上海开设的钱庄也倒闭了。仅仅一个月内60%-70%的上海钱庄宣告歇业。由此又累及无数的中国商行、小型企业和手工作坊。

    叶澄衷凭借他的敏感，在抢先抽回存放在银行或钱庄的资金的同时，又火速催讨客户欠交的煤油货款，尽一切办法回笼了所有的欠款。这时，美孚石油公司将更多的煤油运进上海，希望以增加销售来弥补1866年伦敦金融风潮带来的损失。

    叶澄衷抓住了这个时机，及时地调整自己的经营方针，避开多事之秋的上海滩，全力向长江中游和沿海的广大地区推进。是年，当叶澄衷获得美孚石油在华独家经销权后，便不失时机地拓展外埠的业务。他先在宁波、温州、镇江、芜湖、九江、汉口、天津、烟台、营口、广东等地和通商口岸，设立了顺记的分号或联号达18家之多。因为他知道，金融风潮波及不到仍然过着小农经济生活的广大农村。金融风潮削弱了众多洋行和中国商行的实力，无形中减少了他的竞争对手，叶澄衷不但避过了这场危机，还趁机发了财。

    在此之前，他也懂得“货不停留利自生”的道理，但苦于运输不便，货滞于上海而未能及时运往各地分号。现在，他趁上海棉花行纷纷倒闭之机，用低廉的价格收购了棉花行的10多艘原来运棉用的沙船，建立了自己的沙船队，后经不断扩充而沙船多达一百余艘，频繁往来于沿海和长江航线，及时地运送煤油、煤、铁等货物来往南北，美孚煤油的销量也因此骤增。在这多难的1883年，许多商家朝不保夕，如履薄冰，而叶澄衷却大发利市，年盈利竟达10万两银子以上。

    大胆投资新行业

    叶澄衷先做贸易，再办实业，后进金融，从贫穷少年跃居为宁波帮首富，同时也是当时上海商界众所周知的顶尖富豪，经营范围广布于五金、煤油、机器、钢铁，洋烛、罐头食品、火柴、钱庄、运输等领域。如果没有一种敢为天下先的创业意识，叶澄衷也许不会成就出如此的大家业。

    他开设的万顺洋货号，是中国人独资经营的第一家五金店，它标志着我国近代民族五金商业的诞生。