20世纪70、80年代，由于铅存在一定的毒性，曾经一度被市场所遗忘。而由于“铅中毒”问题的困扰，铅基本失去了在油漆、焊剂及水系统等行业的应用，甚至作为汽油添加剂也因为对环境的污染而逐步被取代。    

    尽管如此，铅并没有退出材料市场，还有许多应用领域，特别是在铅酸电池领域的应用，电池中铅消费需求占总需求的75%左右。随着中国汽车工业的发展铅再次成为市场的焦点，出现了铅的生产持续难以满足消费扩张的情形。

    全球铅市场将持续短缺

    2003年以来，全球精炼铅市场出现供不足需的现象，铅价也出现大幅的上涨。伦敦金属交易所(LME)铅现货价格由2003年初不足500美元/吨上涨至2006年的3800美元/吨之上，涨幅超过了800%，涨幅在基本金属中仅次于镍。

    2007年，全球精铅市场持续短缺，价格展望依然乐观。2007年以来，LME铅价持续上涨，目前价格已经接近4000美元/吨。业内人士认为，过去几年持续的短缺、库存水平大幅下滑，铅价站上4000美元的可能性非常大。市场上部分投资者预期2008年铅精矿和精铅市场将出现过剩，不过过剩量并不大。因此，一旦出现矿山或者冶炼厂事故或者新建产能的推迟投产，过剩的预期也许就会成为“泡影”。

    业内人士认为，在这样的背景下，一旦出现项目推迟或者事故，本已紧张的供应链环节会受到很大的冲击。加上中国消费预期可能被低估，预计2009年以前铅价保持2000美元以上的水平问题不大。也有人认为，未来一段时间铅价的表现仍将比其“姐妹金属”———锌的表现要强，甚至出现持续高于锌价的格局。

    供应链脆弱将使价格剧烈波动

    自2007年初以来，全球铅市场不断出现供应方面的问题，矿山、冶炼、精炼各供应都发生了一些大大小小的问题，这进一步加剧了铅市场的紧张状况。

    业内认为，现在的主要问题是供应方面的冲击引发的结构性紧张已经出现了长期化的趋势，特别是铅精矿市场的短缺将限制精铅的产量扩张，这将是未来几年影响全球精铅市场的重要问题。

    首先，在所有的基本金属中，由于环境、政治等方面的因素，铅的供应显得更加脆弱。例如，4月份澳大利亚的Magellan铅矿关闭，即是由于铅引发了鸟类的中毒所致。因此，一旦发生环境或者意外的事故，铅的生产、发货更容易受到冲击。

    其次，铅锌伴生矿中铅的产出比重在过去十年里持续下降，且有进一步下降的趋势。从上世纪90年代中以来，铅锌矿中铅的比重从40%下滑至30％左右，且在可预期的时间内，这种趋势仍将持续。而纯粹的铅矿非常少，大多与锌矿伴生。

    铅价的上涨，将刺激企业生产更多的铅，但问题是意愿转变为现实还有依赖于资源的限制程度和转换的成本高低。

    第三，新投产或者扩建的项目往往会出现推迟。在预计2008年和2009年将出现少量过剩的情况下，一旦出现项目推迟或者因故停产情况，过剩将显得非常脆弱。而在库存水平非常低的情况下，价格的波动势必会非常剧烈。

    预计铅价格将高位上行

    消费方面也还存在很大的不确定性，最大的问题就是中国的铅消费预期是否被低估。业内预计，未来几年西方国家的消费将保持相对平稳，而在中国汽车市场快速扩张和铅酸电池更新周期缩短的情况下，中国消费将保持强劲的增长。

    过去五年，中国汽车保持20％以上的增长速度，即使未来几年增速下降至15％，按2006年铅在汽车领域的应用比重推算，到2011年中国铅的消费需求将达到420万吨，这远远高于国际权威矿业咨询公司BrookHunt和英国商品研究机构(CRU)的预测，这也大大高于大部分业内人士的预期。

    中国一直是全球铅市场重要的生产国和出口国，但2007年以来中国产量增长相对缓慢，而出口则大幅下滑。这些都给国际市场精铅的供需形成了很大的冲击，造成现货趋于紧张，价格也是累创新高。

    至于未来中国铅生产和出口在全球铅市场中的格局与演变，业内人士认为中国强劲的消费，特别是来自于汽车和电动自行车方面的增长，将消化国内的产量成为铅的净进口国。到那时，全球铅市场供需格局也将发生很大的演变。最近几个月，中国产量和出口的下滑、LME铅价大幅上涨的情况，已经在验证了这一判断。