如果不是因为早先和伊利诺伊大学签了合同，肯•玛希斯(KenMathis)早就不想做电脑回收这行了。

    11年前，玛希斯接手这家马克废旧回收站(Mack'sRecycling)，他就与当地伊利诺伊大学香槟厄巴拿分校签订协议，该校包括电子设备在内的所有废旧金属都归他来处理，

    谁知道，从一开始就是笔亏本买卖。

    玛希斯的生意

    每个月，伊利诺伊大学都会有至少几百台淘汰电脑运到玛希斯这儿，如何合法消化成了让他头疼不已的问题——电子废物中含有大量有毒金属和气体，处理起来极为麻烦。当地居民也会把他们的“古董”电脑搬过来，玛希斯不但不付钱，反而要收6美金。

    “这是回收显示器的钱，我这里处理不了，还得付钱给下一个处理商。”他耐心解释。但总有几个舍不得付这6美金的，站在那里想了半天，又把显示器抱回了家。

    “也不知道他们都怎么处理的，也许就放在车库里存着，也许在自家院子里拆了然后偷偷塞到垃圾堆里吧。”玛希斯打趣地说。

    虽然玛希斯被称为废旧电脑回收处理商，他却坦言自己做的只是初步拆解的活儿。玛希斯雇了三两个熟练工人，专门负责拆卸电脑。金属外壳归一堆、塑料归一堆——这些都可以当作原料迅速转卖；而电池、电路板这些复杂部件则集中装了大纸箱，以每磅50美分到1美元的价格贱卖给芝加哥和加州的处理商。

    “说是处理商，其实也就是个中间商，”玛希斯说。尽管丹麦科技大学的研究报告称，1吨随意搜集的电路板中可以分解出286磅铜、1磅黄金、44磅锡。而仅1磅黄金即可卖得6000美元，但玛希斯认识的中间商至多也就是把元件取下来，把基板打成粉末。

    “如果真要从电路板上提炼出贵金属，还得有酸洗、焚烧这样的工序。说老实话，我可真不知道还有哪家美国企业愿意做这个事情。”5年前他参观芝加哥联合回收公司(UnitedRecyclingIndustries)时，该公司还有电路板化学提炼工序，现在却已经停手不干了。

    “成本、环境、健康都是需要考虑的因素，”玛希斯说。他随手从大纸板箱里捡出一块电路板，指着上面焊接着的十多个黑色长方状集成电路说：“其实我也知道光这一个集成电路卖得好就是两三美金，但问题是你得加热熔了焊锡才能将它取下来。如果我做这个，不但地方环境保护署的人要过问，我的工人也会觉得健康受了损害找我要赔偿金。如果买台机器，怎么也得50万美金，而我又没有那么大的能量去支持它运转，实在得不偿失。”

    前几年，玛希斯的回收站都是在亏本，电路板、显示器这些烫手山芋往往能白送出去就不错了。而最近4年，这些废旧电子部件的价格却在看涨。玛希斯相信，这和海外市场的需求推动是紧密联系的。

    硅谷防止有毒物质联盟(SiliconValleyToxicsCoalition)和巴塞尔行动网络(BaselActionNetwork)2002年的调查报告中称：每年美国大约有50%到80%的电子垃圾被出口到了以中国为主的亚洲国家。玛希斯说他对这个数字一点都不吃惊。作为小企业主，玛希斯希望以尽可能高的价格把这些废旧电子部件兜售出去，至于那些位于美国东、西海岸的“中间商”贸易伙伴们到底是自行回收处理还是将其打包卖至海外，他并没有义务过问。利益驱动下的选择