由于汽车燃油的消耗与汽车的自重关系密切，因此，随着能源需求的紧缺和价格的上涨，众多汽车厂家都在想尽办法为汽车减重。据了解，汽车自重每减少100公斤，每百公里可节省汽油0.3升。由此，汽车铸件的轻量化、薄壁化、精确化及强韧化成为发展的大趋势。铝合金与镁合金因其自身重量轻、耐腐蚀、易成型等特点，被当作制造汽车零部件的理想材料。目前我国汽车用铝合金铸件的年需求量为40万吨左右，并正以每年10%的速度递增，市场前景看好。

    差距蕴藏潜力

    我国汽车铝铸造业的发展正方兴未艾，汽车镁铸造业则刚刚起步，极具发展潜力。

    国内已有一批生产铝轮毂的企业，还有一些企业采用金属型重力铸造、低压铸造等工艺方法生产缸盖等铝铸件。早在2000年11月，广州东风本田发动机公司就建成了年产10万件大型铸件的铝压铸车间，用2500吨压铸机成功生产出本田发动机铝缸体。上海乾通汽车附件制造公司在我国率先生产出了轿车镁合金变速箱外壳压铸件。目前，也有几家汽车铸造厂开始了汽车镁铸件的前期开发工作。

    中国的铸造业企业还在大力扩大轻合金铸件的产量，已有一批在建和新上项目。这些项目将以发动机缸体、缸盖、汽车变速箱壳体、离合器壳体、进气歧管等产品为主，为国内一批汽车厂配套。但与汽车制造工业发达国家相比，我们轻金属铸件的制造水平与推广应用差距仍然明显。如在一些合资企业所生产的汽车发动机中，至今仍有相当一部分铝铸件(如缸盖等)靠进口。国内产量最大的几种载货车如解放、东风、南京跃进等每辆车上铝铸件的总重均不超过10kg，红旗轿车用铝量最多，有110kg/辆(含40kg轮毂)，但还仅是日本上世纪80年代中期水平。据统计，国外交通运输业铝合金消耗水平为铝产量的26%，而我国仅为5.7%。

    外企抢滩登陆

    除了我国汽车用铝合金铸件的年需求量正以每年10%的速度递增，市场前景看好外，我国丰富的铝矿储量(达15亿吨，排名居世界前列)，客观上也为其工业化应用提供了良好的物质基础。

    正是垂涎于中国汽车市场的飞速发展及中国制造业相对低的成本优势，国际汽车零部件制造商纷纷加快了在中国的投资步伐。他们已不满足于通过跨国汽车巨头间接将产品带入中国，而是希望在中国进行本土化生产，更好地满足客户的需求。瑞士乔治费歇尔集团已在苏州宣布，其独资新建的轻金属铸造厂正式投入批量生产和运营。这家以生产铝镁配件为主的铸造厂拥有24台大型压铸机，可年加工1万吨铝及镁合金产品，包括变速箱体、发动机箱体、发动机底盘等。苏州工厂将使乔治费歇尔集团在亚洲的产能增加一倍，并为来自欧洲和中国本土的汽车厂家供货。

    德西福格汽车配件集团开始在浙江平湖投资新建一家新工厂。新公司被命名为德西福格汽车配件(平湖)有限公司，坐落在平湖经济开发区内。德西福格(平湖)公司占地面积超过1.43万平方米，占地5000平方米的厂房将配备世界最先进的锻压线和机器。其产品将直接提供给在中国的欧洲各大著名汽车厂商以及他们的一级供应商。

    加速产品升级

    随着经济全球化，传统产业和高新技术产业中劳动密集型生产环节、生产车间甚至整个工厂，正从发达国家向条件适合的发展中国家转移，其中便包括了铸造业，越来越多的国外汽车厂商到中国来采购铸件，实际上我国的企业已经进入了全球化汽车铸件市场的竞争。但目前国外采购的我国汽车铸件多为低值产品，如刹车件。还很少选用我国企业制造的缸体、缸盖等，更不要说铝、镁汽车铸件了。