随着改革开放的深入与社会主义市场经济的进一步发展，农业、工业等各方面都得到了长足的发展，人们对流通领域的认识也逐渐改变，正如著名经济学家刘国光所说，“市场经济流通也不再是国民经济的末端产业，流通产业已经成为我国国民经济的先导产业。”国务院副总理吴仪在国务院召开的全国流通工作会议上也强调，完善社会主义市场经济体制的过程，就是流通快速的过程，不懂得流通，就不懂得社会主义市场经济，现代流通是提高经济运行速度、质量和效益的重要因素，是扩大内需、活跃市场、缩小城乡差距、扩大就业的关键，并指出，力争到2010年实现流通现代化。 我们现在所指的市场流通体系，主要是指现代各类商品贸易市场以及其衍生出的批发一条街、专业店等市场载体形式，占据着我国市场经济的主要地位。1979年，我国各类交易市场3．9万个， 到2004年，拥有9万个，成交额也由1979年的183亿元上升到现在的3万亿元，增长163倍，可以说，商品交易市场是我国发展最快的流通业态之一，也是贡献最大的流通方式之一。
国家统计局今年4月发布的商品流通市场分析走势表明，我国商品市场总体规模正处于快速增长时期，并逐步向超大型市场集中，专业化市场规模逐渐扩大，综合市场趋于缩减。2004年，年成交额亿元以上市场3365个，比2003年增加100个，成交额近2．8万亿元，比2003年增长21．3％，10亿元以上市场523个，比2003年增加87个，成交额近1．7万亿元。2004年，各专业市场达1789个，比2003年增加125个，成交额近1．8万亿元。该分析还表明，以批发为主的市场发展快于以零售为主的市场，同时，以五金制品类为主的耐用型商品成交额正在逐年上升，去年，五金电料产品销售额上升25．1％。
从欧美国家的经济发展史来看，他们的市场流通行业都经过了一个漫长的发展过程，经过了从杂货店到百货店，再从百货店到专业店，再到商品贸易城、专业超市等流通方式一步步发展起来的。而我国在改革开放后，各种先进的流通形式蜂拥而入，以立体的方式出现。由于我国现在正处于轻轨经济、二元经济时期，市场经济体系还是一个不发达的市场体系，经济发展不平衡，商品流通也必然需要不同的流通业态和方式。也就出现了目前既有像百安居、欧倍德这样的大型五金超市，也有像华东五金城、万贯五金机电市场等专业市场与各小型零售批发店铺等多种流通成分并存的流通局面。
功能完善化是物流市场面临解决问题的关键，就五金商品贸易市场来说，需要在规划建设初期提供必要的调查研究，夯实产业聚集化基础，适应产业聚集化发展趋势的要求，在建设中提供诸如仓储、物流、加工、配送等全方位的服务设施，最重要的是要突出批发功能的优势，这是在国外市场得到验证的。同时，由于企业与消费者需求的多样性和多层次性，单一的流通方式也不能满足形式多样化的要求，大型五金市场的建设一定要适应社会发展的需要，建立形式多样的物流形式，才能适应现代化社会发展的需要。华东五金城的规划与发展就是一个很好的典范。
从目前国际国内物流的发展形势看，市场信息化、电子商务化也成为发展主流，全球500强企业联合发表宣言，在2004年以后，不再同没实现电子商务的企业生意往来的宣言为电子商务物流不够发达的我国五金行业敲响了警钟，五金市场则需要把有形市场与无形市场结合起来，否则将落入“无商可务”的局面。要不要运用信息化技术改善市场业务流程，要不要实现市场管理的信息化，要不要建立虚拟市场，把有形市场与无形市场根据实际发展需要结合起来就成为了摆在五金市场管理者面前的一道难题。
